关外这场雪下得格外大，远在千里之外的盛京也下起了鹅毛大雪。江敛之从户部离开，马车沿着中保街而行。雪天路滑，街上行人众多，马车跑不起来，走着走着，竟完全停住了。随侍高进掀起帘子说：“大人，恐怕要堵上一阵了，正好三味楼就在旁边，您看您要不要先上去歇一歇？”江敛之探头望去，不知谁家的马儿横在路中间，冻得麻木了，任鞭子怎么抽打也不肯走，来往的车辆便把路给堵死了。江敛之干脆下了车，踏进三味楼时正巧碰见小二往一桌上菜，那托盘里有一小碟凤梨酥。江敛之步子稍顿，在小二的引路下上楼入座。“方才的凤梨酥可还有新鲜的？”小二笑着说：“官爷可巧了，都是刚出锅的正新鲜着呢，给您上一份儿？”江敛之道：“用食盒仔细装了，若有桂花糖蒸栗粉糕、松子百合酥之类的也装上一些送来。”小二忙点头应下了，不一会儿便拎来一个精巧的木质食盒。江敛之掀开盖子，默不作声地看着食盒内的点心。从前沈妤常年服药，最喜甜食，家中常备着她爱吃的几样点心。江敛之从食盒里捏了一块尝了一口，只觉甜得发腻，他不喜甜食，大抵是阿妤吃过太多的苦才想要这样的甜吧。“你脚程快，将食盒送到将军府上去。”高进知道他是送给谁，心里不痛快，却还是麻溜上路。三天两头往将军府送吃的穿的，那沈大小姐也不出来见上一面，每次都是沈二小姐来传话，架子端得倒是够大。高进送完东西回来，路也通了。江敛之上了马车问：“今日还是二小姐出来接的？有说她身子好些了吗？”“是，”高进道：“二小姐说大小姐的病已好多了，只是不爱出门，不过今日二小姐给大小姐带了话。”江敛之抬眸，“什么话？”高进说：“说是东西别再送了，想问大人打听个事，有没有燕凉关的消息？”江敛之蹙眉，明日就是十月廿七了，沈仲安将在这一日兵败，几日后沈妤将去替父兄收殓尸骨，她就是在那途中出的事。这次得拦住她才行，至少得让她有个健康的身体，因为他还想陪上她好多年。……关外风雪肆虐，昨夜竟压垮了几个帐篷，幸亏下面的人没事。早晨起来，大军已经开始拔营往关内撤。沈妤重新抹黑了脸和眉毛，跟在沈昭身旁。便见一名士兵急匆匆跑来，“将军，监军梁大人不见了。”沈昭神色凛然，“怎么回事？”士兵道：“营门守卫说天刚见亮梁大人就带着他自己的人马往燕凉关的方向去了。”沈昭摆了摆手，“去追，看看能不能追回来，追不回来便罢了。”监军等同于盛京放在军中的招子，那梁建方自进营后就什么也不干，成日窝在帐子里让人给他上好酒好菜，这几日军粮紧，已经抱怨过好几次了，这样的贪生怕死之辈，留在军中也是个废人。此处离燕凉关百余里，雪中行军一日至多五十里，剩下的口粮只能撑到燕凉关内，后续的还没有着落，恐怕要饿上几天肚子才能扛过去这一役。第二日傍晚，雪终于停了。燕凉关外一马平川，遥遥就能望见褐色城墙伫立在雪地中。沈妤松了口气，大军总算能在日落前入关，今晚三军休整，大家都可以睡个好觉，只是挨饿的日子还在后头。两名探路的斥候策马从燕凉关的方向奔来。翻身下马单膝跪地道：“将军，燕凉关大门紧闭，我已亮出信物，城守不肯开门。”沈仲安握紧了缰绳，冲沈昭抬了抬下巴，两人带了一队兵前行。沈妤心里十分不踏实。明明已经成功避开了上辈子那场死战，这样心中无断的慌乱是没来由的。又行进了二里地，前方传报原地扎营，此处离城门不足五里。都只剩五里了，却不进城，军中都开始纷纷猜测起来。沈妤打马跟上，近了便听见沈仲安正在骂人。“叫梁建方开门！”梁建方站在城楼上朗声说：“沈将军，不是我不开门，只是出兵前陛下有令此战必胜，如今两方胶灼，我军岂有退缩的道理。”沈仲安勃然大怒，还没开口旁边的副将已经破口大骂，“格老子后续辎重跟不上，让老子在前线打屁的仗，你们这些刀都提不动的窝囊废倒是龟缩在城里吃香的喝辣的。”“你他娘的这是要逼死我们，如今粮草已经没有了，西厥如果这个时候来袭只有死路一条，咱们前线要是破了，你个狗日的以为你躲在城里就能躲过去？”“大胆！”梁建方站在城楼上喝斥道：“我身为监军，你在此妖言惑众我就能即刻将你拿下。”“你他娘的倒是下来拿我啊。”副将曹固吼道：“你不出来你就是孙子。”城门口骂声不停，可大门依旧纹丝不动。天色渐暗，营地内亮起了一堆堆篝火。沈仲安站在一个小土包上，遥望能看见燕凉关城门上火把微弱的光。第一日，军中断粮，城门未开。第二日，军中士兵已因饥饿露出了憔悴之色，大家休养生息，只能尽可能减少活动保存体力。第三日，城门依旧未开……沈昭掀帘出帐，在那座土包上找到了呆坐的沈妤。“梁建方到底打的什么主意？”沈妤等他坐下后问。沈昭薅开雪扯了根枯草，“逼死我们的主意，京中几股势力缠斗，我们很有可能成为他们内斗的消耗品，要么梁建方就西厥的内鬼。”沈妤刚想再问，沈昭“嘘”了一声，从衣襟里掏出一个纸包摊开，献宝似的递给她，“饿了吧？”沈妤愣愣地盯着那个玉米馍馍，沈昭又往前递了递，“吃啊。”沈妤接过掰成两半，沈昭不接。“你不吃我也不吃。”她说。沈昭勾起唇笑了笑，拿起玉米馍馍咬了一口，沈妤这才开始吃。味道并不好，又冷又硬，甚至还有些干，吞下的时候还能感觉到粗糙的质感从喉咙刮过。两人就着夜色和寒风吃完了馍馍。“明日我派一小队人给你，让孔青跟着你，你们一路往北方走，去北临王的封地，然后绕道回京。”沈妤默不作声，她听得出来，这等同于在交待后事了。不行，她明明那么努力了，为什么还是不能阻止惨剧的发生？经过这两日，他们都发现了一个不得不承认的事实。此战若败，不是天灾，而是人祸，早在他们从盛京出发，这便是一个死局。有人要他们死，要他们败。可她终究只是个凡人，她能想办法避开那场死战，却挡不住在他们身后捅刀子的手，因为你根本判断不了那些人下一刀会捅在哪里。沈妤侧开脸，“我不走。”“听哥的话。”沈昭劝说道。沈妤坚决道：“我们明日攻城，城内守备军不足一万，拿下燕凉关不成问题。”沈昭苦笑，“向自己人举刀吗？”“那根本不是自己人！他们要我们死！”“可百姓不是，”沈昭目光说不上的清凉，他说：“一旦攻城，我们就成了叛军。”“那我们就带大军绕后。”沈妤如今根本考虑不了那么多了，脑子里有什么念头都一股脑往外说。沈昭道：“你也说了城内守备军不足一万，我们绕后西厥人就能直奔燕凉关，关内的数十万百姓怎么办？”