宋慈道：“山长对于这位叫丁冲之的秀才可有印象？”山长道：“有印象。此人衣着华丽，仪表不凡，鹤立鸡群一般，谁不瞩目？”宋慈道：“此人最后一天没来听讲，在这之前，是否有向山长告假？”...
诸事已毕，宋慈正式挥别县衙诸人，踏上了前往阳江之路。
宋慈与萧景同坐一车，半路上，宋慈对萧景道：“在融园时，我们说过丁冲之与高魁是被歹徒用下药或烧烟的方式迷晕后，绑架至七星山厉鬼洞杀死的，而作案的最佳处所是在丁、高二人所住的福兴客栈。
而凌晨时，我也说过，这起‘丁冲之案’，姚安远及其安远镖局有重大作案嫌疑，那么假设作案人就是姚安远，你觉得他是如何在客栈内给丁冲之与高魁下药或烧烟的呢？”
萧景道：“最有可能的，就是姚安远及其同伙住到丁冲之的隔壁。上，下，左，右，只要是紧挨着的房间，都有下手的机会。如果下药，则可趁二人不注意时，将药下在饭菜或茶水里，如果烧烟，可趁二人睡觉之际，让迷烟透过房屋之间的缝隙传到丁冲之的房间，如果房屋之间门板完好，没有缝隙，则可专门开一缝隙，用来烧烟。”
宋慈道：“有道理。然而还有一个问题，就是丁冲之和高魁，双双迷晕之后，姚安远要如何将二人绑架出福兴客栈呢？”
萧景道：“姚安远作案绝对不是个人行动，而是团伙配合，只要他们住宿时随身携带空的箱子，那么将人迷晕之后，就可将二人迅速装入，随后连人带箱子，一起带出。”
宋慈道：“说得不错，走吧，先到了福兴客栈，访查后再说。”
然福兴客栈与丁冲之曾经听讲的正心书院是在一条街上，宋慈一行要去福兴客栈，恰好先得经过正心书院，既如此，宋慈便想先看看正心书院再说，于是便在书院前立马驻足，下去查看。
书院内正是书声琅琅之时。为避免打扰学生读书，宋慈只带了萧景，冯天麟二人进去。
门房拦住他们道：“你们是什么人？找谁？”
宋慈将腰牌出示，给门房看了，门房才知眼前是提刑大人，不敢怠慢，忙问有何吩咐？
宋慈道：“书院的山长室在哪儿？本官有事要找山长。”
门房道：“山长室在讲堂后面，大人请随小的进来。”
于是门房在前面带路，宋、萧、冯等三人在后面跟着。
走过门房是左右两排斋房，正前方便是一个大的讲堂，门房带宋慈从讲堂一侧的甬路走过，经过藏书室，便来到了山长室。
先由门房进去通报，一会儿，山长便从室内出来，将宋慈迎了进去。
山长五十多岁年纪，身着淡蓝色葛麻斜领袍衫，头戴平顶四方东坡巾，高身材，美须髯，仪表儒雅，文人气十足。
宋慈与之寒暄几句后便直入主题，道：“请教山长，去年九月初三辰时至九月初六申时，当朝大儒，太学博士吕衡，是否在此讲学？”
山长道：“是的，有这回事。”
宋慈道：“宋某想看一下当时前来听讲的秀才、举人的名册。”
山长道：“请宋大人稍待。”
说罢，山长便翻箱倒柜地找出一本名册，交予宋慈过目。宋慈也果在名册上看到了丁冲之的名字。
“这个名叫丁冲之的秀才，一共听了几场，是否有记录？”宋慈问。
山长道：“有记录。请大人往下翻。每一场讲学开始之前，已到的秀才、举人都有签名，凡是迟到的，是不准进入的，也就没有签名了。”
于是宋慈往下翻去，便看到了吕衡去年在正心书院的讲学记录。吕衡的讲学从九月初三讲到九月初六，一共四天八场，而丁冲之的名字只签到九月初五下午那场，九月初六的早上、下午，这最后的两场均没有签名，也就是说没有来听。
宋慈道：“听讲者来去自由是吗？”
山长道：“是的。”
宋慈道：“山长对于这位叫丁冲之的秀才可有印象？”
山长道：“有印象。此人衣着华丽，仪表不凡，鹤立鸡群一般，谁不瞩目？”
宋慈道：“此人最后一天没来听讲，在这之前，是否有向山长告假？”
山长道：“不曾告假。实际上最后一天没来的，不止丁冲之一人，也有其他人没来的。因为讲学时日颇长，有些学员恐怕家中有急事，临时走了也说不定，我们书院也就没有追究。”
宋慈道：“在这三四天讲学期间，吕衡有没有特别钟意的学生？想带他去临安游学，或者想收做他自己的门生弟子的？”
山长道：“没有。这四天八场的讲学，在下都亲耳听下来的，前七场都是吕衡在讲，也没请学生发言，是优是劣，学生也无从表现，最后一场，吕衡有请学生提问的，但学生提问也不过是一句话，两句话，浮光掠影，也判断不了这学生人品、学问如何，不可能贸然地就带学生走的，更不可能轻易收为弟子的。”
宋慈道：“好的，宋某大致了解了，如有疑问，再来拜访。告辞了。”
“大人好走，有任何问题，请随时赐教。”
就这样，宋慈一行在书院山长的陪同下，出了书院。山长也目送着宋慈上了马车，缓缓离去了。
在马车上，萧景对宋慈tຊ道：“丁冲之果然没有去听九月初六日的讲学，其必于当日被歹徒绑架了，我们当初的判断应该是没错的。”
宋慈道：“前面不远就是福兴客栈了。先到客栈看看吧。”
“是，大人。”
车马也就缓缓行了半刻钟，便来到了福兴客栈的门前。福兴客栈共分四层，重檐叠角，不同凡响。其第一层是客栈大堂，经营酒食，茶点，上面三层从下到上依次是人字号房，地字号房，天字号房。其中客栈的上房都在第四层天字号房之中。
宋慈看店内生意兴隆，人头攒动，不少客人一边喝茶一边听曲，为免打扰，只点了萧景，周辕，冯天麟，王勇四人进去。
伙计见宋慈等人来头不小，赶忙堆着笑脸前来相迎，问有何吩咐？
宋慈道：“掌柜在店里吗，把他叫出来。”
伙计回答说“在”，便掀开一道帘子，往里屋去了。不一会儿，走出一个四十多岁，大腹便便的中年男子，抚摸着嘴边的两道八字须，点头哈腰地出来了。