“怎的？你要替她伺候爷？”男人腔调浮浪，眼睛在女人身上一溜：“那你可得好生侍弄，爷可不会在你身上省力……”女人虽蓬乱着发，两颊上生满紫红色冻疮，可破败的衣衫下，那隆起的丘体，圆了的髋臀，倒是勾馋人。

此话一出，引得其他几个皂吏哄闹戏笑。

江念只顾低着头，不言语，皂吏头子打量着江念，既然她愿意，总比对另一个用强好，遂丢开了原先那妇人。

“走罢，别磨叽了。”

皂吏头子撇了撇头，示意她随他进一边的侧屋。

云娘一把抓住江念的手，两眼浸着泪，冲她摇头：“不可去，不可去……”江念轻扯嘴角，拍了拍云娘的手，示意她安心，自己不会有事。

这是一群遣送军营的囚徒，男人充军，女人充妓。

江念便是其中之一，他们所处之地正是梁国边境。

在到达这座破败的木屋前，他们已在白得发青的雪地里行了好久……雪花拉棉扯絮一般，杀得四野白茫茫一片，囚徒们麻鞋单衣，破烂不堪，这一路不知倒了多少人，随死随埋，大几十人的队伍如今剩下十来人。

有病死的、有饿死的，还有被活活虐打死的。

江念以为自己会是这些死人中的一个，连她自己都没料到，居然活到了现在，从前她有多在意自己的这张脸，如今就有多厌弃和害怕。

腰带里只剩两粒药丸，这药丸服用过后全身起疹，长时间消散不去，原本是她偷闲躲懒用的，而今这东西成了她的保命丹。

在外人看来，她的那张脸，就没有好过的时候，不是泥垢满面，就是满头、满身红疹，牙吏也惧她，不愿离她太近。

如今，这张脸多半是毁了，不能看的了，也好，也好……女人垂着蓬头，木着脸，沉重的镣铐如同被冰悍在腕子上，原该白腻如鹅脂的腕子，起了一层红褐色的老茧。

从她出生起，这纤细的手腕戴过耀目的金银，亦戴过无瑕的稀玉，最后的归宿却是铁镣，还有那双玉柔柔葱枝手儿，现在上面布满冻疮，肥如老红萝。

梁国江家，驷马高门，权豪第一，富贵无双。

她的祖父和父亲身居高位，母亲出身望族，阿弟亦是骄飒如流星般的儿郎，而她呢，受尽家中父母兄弟爱护。

那时，多少京贵人家托媒人上门，江府门前常常车马喧呼，填街塞巷，往来之人不间断，可谓是“一家女，百家求”。

她姿性又蛮，是个人在她面前便会低三分。

京都之中谁人不知，江太傅家的小千金最是爱美的一人儿，生得殊丽娉婷不说，连底下的丫鬟小厮亦是俊人儿，衣食住行无不讲究精细之最。

对江念来说，生来便是豪华气象，长于绮罗丛中，再没什么不好的了，上面尽得长辈疼爱，下面小弟性子虽顽劣肆意，却不敢在她这个阿姐面前造次。

于是乎，娇养出她淘气金贵的性情。

然而，世事难料……他们江家沐泽皇恩，不承想，祖父病逝，先是太子被废黜，就在百官以为圣上会册立与太子势力相当的二皇子为储君时，却册封了一直以来与人无争的三皇子为储君。

不久，帝薨，三皇子登极帝位。

江家的悲运才刚刚开始，受排挤，被边缘，父亲官职一贬再贬，家中境况一落千丈，从前巴结他们的人，对他们避之不及。

以前想要求娶她的那些人俱销声匿迹，随着家道颓败，她的婚事变得异常艰难。

江母眼看着女儿年岁渐大，怕她被耽搁，于是托人说媒，然而此一时，彼一时，那些仕宦之家皆改了口，甚至还有轻狂让江念为妾的。

江母只好找媒婆子来，也无需门当户对，只要人品过得去，家境殷实便可，然而那些人要么是酒色之徒，要么家中负债累累，又或是想借势往上攀附。

就这么的，江念一直挨到二十多岁仍无婚配，成了梁国京中名副其实的老姑娘，沦为人们口中的笑谈。

跌入谷底的江家并未迎来转机，落了大罪，欺君罔上、结党营私，一条条罪名扣下来，天威之下，江家覆灭，男子砍首于街市，女子充妓。

后有人猜测，这是新帝想要清算江家，只因江家从前属太子一系，可话说回来，太子一系不止江家，为何独独江家被清算。

江念忘不了那一日……母亲悬于半空的双足，父亲滚落的头颅，阿弟生死不知……女人收回思绪，眨了眨发酸发烫的眼，不敢流泪，怕一会儿在脸上结冰霜，凝在脸上，溃烂流脓。

“什么破天，下个没完，得找个地方歇歇，等雪势停了再走罢。”

一个身着青黑皂吏服的矮个男人说道。

另一个瘦长皂吏把手筒在袖中，缩着脖儿：“边境不太平，再往前走就是夷越，近些年咱们大梁势头上敌不过那边，屡屡战败，哥儿几个若是对上了夷越人，该当如何？再者路上已耽误多时，不敢再误时候，若不按时交人，届时吃不了兜着走，谁担得起？”矮个儿皂吏捧着双手哈出一团雾气：“不打紧，哪就那般走背运，这么个天，能碰上夷越人？放心，已然到边境，马上就能交差。”

他们押送的这些囚徒，俱是送往大梁军营，男人充军，女人充妓。

矮个儿皂吏眯着眼，搓了搓脸，朝前叫了一声：“头儿，前路不好走哇，要不要找个地儿避一避？”走在最前的一个皮肤黝黑的男人不言语，只扬手一指，其他几个皂吏看去，前面的树丛里有一间破木屋，遂明白其意。

矮个儿皂吏甩鞭一响：“不想冻死的，走快些！”活死人一般的囚犯们在皂吏的驱赶下跌跌撞撞走到破木屋前。

皂吏头儿以刀柄抵开腐朽的木门，拉出一道“吱呀——”的声响，往里探看两眼，朝后一挥手，其他几个皂吏将囚犯们赶羊似的撵进小屋。

“拢些干柴来，生火。”

皂吏头子发话。

那个瘦长皂吏应下，架柴生火，皂吏们取出为数不多的干粮，架在火上烤了烤，然后分食，俗话说得好“饱暖思***”，这暖也暖了，腹也饱了，该想些其他事儿。

皂吏头子拍了拍手，拣起一个干馍，缓缓站起身，朝囚犯们走去，他每靠近一步，囚犯中的女囚身子便紧缩一分。

男人将手上的馍扔在地上。

“谁来？伺候得好……有吃的……”十几人的囚徒队伍，只剩下两名女子，一个是江念，另一个是叫云娘的妇人。

云娘看着沾灰的干馍，犹疑着伸出手，就在快要碰到时，似是突然惊醒，将手缩回，然而，皂吏头子不及她后悔，一把揪采住妇人脏破的衣衫，往一边拖拉。

妇人咬着牙，蹬腿反抗，可哪及男人的力气，如同一条败了色的床单，任拖任拽。

“大人！大人！且慢！”江念两步窜上前，拉住云娘。

若是其他人，江念不会多管闲事，毕竟自身难保，哪有心肠救一个不相干之人，然而云娘不同，这一路上若不是云娘，她早死了。

这便有了开头的一幕。

皂吏头子见这女人自愿献身，哪有不应的。

江念随男人进了侧屋，房门关上……