行船走了十日。

沈期很少再对宋琬咄咄逼人，因为这个小官员脾气不小，生起气来，反而让他下不来台。

而他又不是什么杀人如麻的恶霸，不可能看她不爽，便杀了她。

安稳把事情办了就成。

他态度好些，宋琬自然也无所谓，还能有一搭没一搭地聊些政事。

等到南郡的时候，江面上风雨停了，众人不必撑伞运箱奁，方便许多。

沈期带着宋琬到城郊道观歇脚，没去官衙住。

“影卫十人，今晚会去太守府取证，把你之前说的书信账簿带出。”

“你进城去拿，明日辰时直接去公堂，不要回来，以免牵扯本侯。”

“白日若无事，可以在道观内休息。”

宋琬点头，却没去歇下，而是跟着他一块儿用膳。

这样她能吃得好些，而且一定无毒。

那老道跟沈期认识，招呼得殷勤，又来了一个寻常打扮的妇人，替他们布菜。

沈期的眉头却越皱越紧。

宋琬瞥了他一眼，习以为常，这尊大佛就是经常生气，若不发作，便不必搭理。

老道却放心不下：“侯爷可是觉得哪处不妥？”

沈期犹豫了片刻：“本侯记得道长是全真派，如何可以娶妻了？”

老道回头看了眼老妇人，头皮发麻：“回侯爷的话，贫道没有娶妻，同她只是搭个伴，一道生活而已。”

“只要不记宗谱，不泄元阳，便算不得破戒。”

宋琬夹菜的手僵了一瞬，她记得沈夫人热切得要命，拉着她拜过宗庙。

果然沈期整个脸都在颤抖，颇有些受不住。

他声音都快碎掉了，完全不同于平日的颐指气使：“倘若拜过堂，奉过庙，如何？”

老道哪敢得罪他，何况道家教义也并非一成不变，只好安慰道：

“如今也不太看这些名分虚实，道法修炼的关窍，还是不近女色，去情去欲。”

“侯爷若觉得心不静，可以用些燃香和丹药。”

沈期立马反驳：“不必。”

然后宋琬看着他莫名其妙的，还是花了三十两银，买了一堆丹药。

她想起了沈期炼丹炼死的爹。

在她全家流放之前，老侯爷就死了，是太想羽化而登仙的缘故。

结果到了沈期，还在修道，还想成仙。

她本以为这是沈期给自己安的纨绔表象，在一众权臣跟前演戏罢了，现在才发现，居然有几分真。

那她不由分说地同他成婚，确实是害他破了戒。

宋琬有些心虚，出来的时候，气势很弱地跟在他后面。

然后沈期问她：“要不要丹药？”

宋琬诧异道：“侯爷自己不服食？”

沈期很明白地告诉她：“燃香可以点，丹药吃多了会死人。”

宋琬没拿：“那您……”

还买这么多。

沈期自嘲般地笑了一下：“习惯了。”

他见宋琬不要，蹲下身来，把满满一袋子丹药，倒在春雨浸润的桃花树底。

完全是酹酒祭奠的姿态。

宋琬不知想起了什么，抬袖拦他：“侯爷可以给下官留一颗吗？”

“老侯爷酷爱炼丹，乘鹤西去，下官虽生在穷乡僻壤，也受过昔日恩泽。”

并非她信口胡诌，好心安慰他的一刹失神，而是真的被他爹救过命。

五岁的时候，宋琬高热不退，口吐白沫，就连宫里的御医都束手无策，是沈期的爹冒着雨雪泥泞，把她抱到道观里做法，竟然痊愈了。

从此她一直在手腕系着红绳保命，直到今年进京，被上香的沈夫人一眼认出来。

她想那根红绳太明显了，不能再戴着。

沈期不知道她在想小时候，还以为从前父亲云游南北，途径岭南，给过这穷小子几两银。

他莫名心情好了点，施舍般地把丹药塞她手里：“你若想要，本侯府上还有一大把，回京给你。”

他话音刚落，又觉得有些失言，讥讽般地呵了一声：“如果你有命回去的话。”

*

宋琬当然有命回去。

沈期太小看她了，真把她当做一个没见过世面的穷举子，被岭南的瘴毒熏傻过脑子。

夜半子时，宋琬换上夜行衣，出现在太守府外。

其实她不仅想完成太子的任务，更想把兄长救出来。

宋瑜此刻就在太守府内，估计不假，她连着收到三封威胁信，全是章存若引她救人。

她很快拿到了影卫交给她的物证，裹进怀里，却迟疑地倚在垣壁，拿不准是否要冒险。

若是能救出宋瑜，她自然放心许多，但若她一击不成，反而是自投罗网，把一切的筹谋都毁了。

夜晚的风很静，莫名有些萧索，完全没有更漏的声音，宋琬犹豫着，近处居然飘来了浓烟。

那浓烟自府内瓦檐而起，颇有席卷之势，红焰像炸开了一般，瞬间吞噬了夜空。

太守府有人纵火！

但沈期派出的影卫早就撤离了。

宋琬躲在竹影下，头上瓦片攒动，飞掠过一队人，接二连三地落到地面上。

她惊讶地屏住呼吸，这几人身手不凡，剑柄上的图纹，像极了南郡谢氏的主家。

难道她的养父也来了吗？

宋琬不敢细想，再定睛一看，才发现他们抬着人。

两人拽腿，两人拽手，那被架着的男子容颜苍白，分明是昏迷的。

是她的哥哥宋瑜！

宋琬再难克制地冲上前去，仔细辨认着男子的气息。

谢氏府兵疑怪地看向她，终于有一个眼尖的低声惊呼：“**！”

宋琬压下心头的百般涌动，一边庆幸宋瑜真的活着，而且被谢氏救了出来，一边担忧他的伤势，实在不容乐观。

那认出她的府兵咬了咬牙：“**，少公子双腿废了，身中奇毒，必须赶紧转移。”

意思是不能在此处耽搁。

宋琬着急点头，想跟着他们去照顾哥哥，却又听得府兵艰难道：

“先生还在里面，属下正要找人增援。”

宋琬瞬间明白了他们的意思：“我还拎得动刀，我去。”

果然是谢知衡来了。

章存若能给她寄威胁信，自然也能寄给她的养父。

说是她的养父，其实是她的老师，比她年长十来岁，教了她安身立命的一切。

那把火就是他带人放的，为了救出宋瑜。

而他心里清楚，如今宋瑜被救走，章存若再也没有跟他们博弈的***，估计要鱼死网破了。

如果今夜不先下手为强，把此人杀了，绝对后患无穷。

宋琬一想到新仇旧怨，闷头扎进了夜风里。

她一路穿行至浓烟滚滚的正堂，狂风卷焰，差点把她面门烧着，后领却被人忽地一拎，撞在男子坚硬的胸膛上。

“阿琬，你不该来。”

“我已经出手了，你该掩藏身份，只做太子安排的事。”

宋琬声音有些颤：“先生……”

男子松开她：“你赶紧离开，我去把章存若杀了。”

“他害过你父兄，又猜出了你的假身份，一定会斩草除根的。”

宋琬没动：“您一个人太危险了。”

谢知衡定定地看着她，女子沾着黑灰的脸有些黯淡，唯有一双明眸在月色下清浅，还如旧日般亮着。

他几乎是瞬间掉开了视线：“听话。”

宋琬压根不听话。

她直接冲进火里，砍倒几张画屏，穿到后屋。

可她刚踏出火场，一柄箭镞飞掠而来，精准无比地扎在胳膊上。

宋琬吃痛地捂住伤口，却仍旧攥紧了刀。

要命，前面全是伏兵，就连瓦檐上也蹲着，估计要围歼。

她当机立断地推开谢知衡：“今晚不成了，快跑。”

二人穿过越滚越烈的火舌，往府外撤离，谢知衡在前开路，比她快些。

宋琬伤得筋骨疼，脚下踏空，直直摔到了地面上。

谢知衡没看到她。

她强装镇定地爬起来，眼前却出现一截熟悉的金边袍角。

来人眉眼间带着睥睨，暗紫金绣的蟒衣，就连扳指上的波斯宝石，也晃着令人生畏的寒光。

他微眯起眼，语调冷得像在审讯犯人：“谢御史如何在这里？”

宋琬只默了一瞬，很快演起来：“下官去抢信件了。”

她扯开衣襟，将物证抱出：“下官本来在府外核对，发现并不连贯，许是漏了。”

“正好府内走水，乱作一团，下官想再搜一遍，就进来了。”

她展开信纸，很明显被火舌卷过，像是刚从正堂搜出来的，还带着余烬黑灰。

她的手脏了，脸蛋和鬓发也是，本来瓷白玉质的一个人，被熏成了烧炭。

沈期莫名有些不忍，再看她这副愚蠢的样子，几乎是被气笑了。

“今夜乱贼纵火，你如何还敢进来？”

“你若不把自己的命当命，有谁会替你收尸？”

宋琬默了一瞬，不抱希冀地抬眼道：“您会的吧。”

她的眸子晶亮，说得很无所谓，却又像是很笃定。

沈期蓦地噎住，为她这份无端的信赖。

他忽然有种奇怪的错觉，好像这个人把他当同伴，认为他们有什么交情似的。

这种感觉令他无措，眉头不禁锁得更紧了：“你先随我离府，卫队在追杀乱贼，容易误伤。”

他不由分说，就去拽宋琬的胳膊。

后者却吃痛地轻呼出声，沈期这才意识到不对，她的袖子黏糊湿润，完全浸透了一滩血。

“你受伤了？”

宋琬被他扯着疼，白皙额头上，冒出绵绵密密的细汗，又强忍着没挣扎，只说：“您弄疼我了。”

沈期面色凝着，似乎嫌她是个横生枝节的麻烦，却把她护在身后更紧了些：“衣衫解了，找个地方包扎。”