这话一出，所有人都愣住了。

姜初霁今日落水，竟是为了老夫人？

众人一时之间反应不过来。姜炳荣眉头瞬间皱起，看向地上跪着的茯苓：“这话是什么意思？”

姜初霁见状，去拉茯苓，神色似乎有些挣扎：“茯苓，你别说了。”

又看向姜炳荣，咬唇解释道，“对不起父亲，茯苓是乱说的。”

然而，下一秒，茯苓却像是下定了决心一般，红着眼拼命摇头：“老爷，茯苓没有乱说。”

茯苓不知道**是如何预料到大少爷会路过湖边，又是如何预料到此刻所发生的一切的。但**教她怎么说，她就怎么说。

茯苓的声音带着一丝哭腔，清晰传入每个人耳中。

“今日是老夫人的寿辰，**在禁足之中，为自己同样身为孙女，却不能像大**一样陪在老夫人身边，为老夫人贺寿而自责。”

“结果，**今日恰好读到一本书，书上说有一种神奇的草生长在湖底，这种草能作为药材治愈百病，只有内心虔诚的人才能在湖底寻到。”

“**心系老夫人咳疾数月不愈，吃了多少药也不见好，便决心翻墙出来为老夫人找到这种药草。可没成想，**才游到湖心就体力不支，多亏大少爷路过相救。”

“这本书现在还在梅香院的桌上放着，老爷若是不相信，可让人去寻来看看。”

姜初霁会出现在湖心，竟是这样的原因？

姜砚川神色中闪过一丝诧异，望向姜初霁的眼神多了几分复杂。

姜炳荣将信将疑，派了一个小厮前往姜初霁所住的梅香院。片刻后，小厮疾步返回，手中确实捧着一本古籍。

那古籍看上去有些年头了，书页微微泛黄。翻开的页面上，的确就记载着茯苓刚才所说的那段湖心草的传闻。

姜砚川见状，忍不住看向少女：“这种神话传说哪里有什么依据，不过是胡编乱造，你就这样相信了？”

姜初霁也往地上一跪，肩膀在风中微微颤抖着，那原本就没有血色的嘴唇显得更加苍白。

“都是初儿太过愚笨，心里只想着，哪怕有一丝可能让祖母治愈咳疾，不再受罪，初儿就算是冒一次险，也值得。”

“是初儿把自己想得太厉害，以为可以做到，最后却差点自己丧命不说，还连累大哥下水。对不起，父亲，祖母。都是初儿的错，初儿甘愿认罚。”

众人此刻神色各异。

那关于湖心草的传闻，一看就是假的。世间若真有这般神奇的草药，哪还会有那么多人受病痛折磨？

然而，就是这样一个明显虚假的传言，姜初霁却深信不疑。

都说关心则乱，要不是满心满眼都是想祖母恢复健康，怎么会连这种天方夜谭的法子，都会去尝试一番？

一个弱女子深夜下水，若不是大少爷恰好路过，此刻姜初霁定然已经没命了。这是实打实为了祖母的安危，连自己的性命都不顾。

至诚至孝，又险些丧命受了这样的惊吓，还被父亲又加罚禁足一月。此刻再看地上跪着的少女单薄颤抖的身子，谁还忍心再去奚落苛责。

哪怕姜老夫人一向厌弃姜初霁，此刻听闻她所做一切都是为了自己，也不得不动容。

脸色和缓：“……你这孩子，就算是为了我，下次也不得再做这种冒险之事。”

姜初霁埋低头：“孙女谨记祖母教诲。”

姜炳荣也没想到事情会是这样，不由得觉得自己刚才太过武断。

但还微微皱眉：“如果是这样的原因，你自己刚才怎么不解释？还是丫鬟看不下去，出来替你辩解。”

姜初霁摇了摇头：“不管是什么样的原因，女儿违背父亲的禁足擅自跑出来，就是错，理应受罚。”

姜炳荣也没想到，三个月不见，自己这女儿竟变得如此孝顺懂事。

颔首开口，语气中已没有了先前的严厉：“初儿，你先起来吧。”

茯苓见状，连忙快步上前，小心翼翼地搀扶起姜初霁。

起身后，姜初霁便又一次向姜炳荣行礼。

垂眸道：“那爹爹，女儿就先回梅香院了。之后的禁足，女儿绝不会再偷跑出来，惹爹爹生气。”

姜炳荣的称呼，从姜初霁变成了初儿。姜初霁也从善如流，称呼从父亲变成了爹爹。

“罢了罢了，”姜老夫人摆手，“这孩子也是为了我才干傻事。她也在那梅香院关了快三个月了，如今便解了她的禁足吧。”

闻言，周姨娘和姜洛薇脸色一变。

但姜炳荣在朝中以重孝闻名，自然是对母亲的话言听计从。

看到姜炳荣点头，姜初霁的神色闪过惊喜，那双明眸犹如星辰闪烁，带着感激：“谢谢祖母，谢谢爹爹。”

周姨娘攥紧手，面上一脸欣慰道：“这下可好，初儿终于不用在那偏院受罪了。”

姜炳荣吩咐下人：“去打扫一下二**的院子房间，今晚就让她回自己的宜兰院住。”

周姨娘道：“老爷放心，这点小事我来安排。您和老夫人***劳一天，早些歇息吧。”

众人散去。

姜砚川看了姜初霁一眼，也转身要走。

然而，就在他刚迈出几步的时候，姜初霁却忽然伸出手。

轻轻地拉住了他的衣角。