夏末，一阵淅淅沥沥的雨急匆匆地下过，很快又转了晴。

一辆马车从不远处的巷尾驶出，兜兜转转后停在门口。

姜容掀开车帘下来，身上的襦裙随着步伐轻轻被风带起，勾勒出她那窈窕娇媚的身躯。

她抬头，看着眼前的定远侯府。

整座府邸看上去气势恢宏，守卫森严，寻常人等难以入内。

姜容上前和门房说了半响，话尾带着几分恳求说道，“麻烦您帮我通传一声吧。”

那门房眼中带着怀疑和犹豫，在她的再三说动之下，转身进了府。

厅堂内，老夫人和其他几房的夫人正坐在一处喝茶聊天。

长廊下，小丫鬟一路穿过长廊到厅堂前道，“老夫人，门外有人来找，说自己是五夫人的亲戚。”

老夫人端坐着，抬起眼，“什么样貌的？”

“门房的说那姑娘看着大约十六七岁，身段纤细瘦弱。”

五夫人微瞥了一眼老夫人的方向，叹息道:

“确是我家的亲戚，这就是我前几天所说的那亡故姐姐的女儿，年岁不大就失了双亲。说起来也怪可怜的，孤身在外无依无靠，我便让她来京城寻我，算着时日也该是到了。”

老夫人垂眸，露出悲戚神色，“既是你的外甥女，便是我们谢家的旁亲，快别让人在外头站着了，将她迎进来好生安顿。”

五夫人心底担忧的顿时烟消云散。

她的夫君左右不过是家中最末的庶出五房，在这个家里也没什么话语权，行事还是要看老夫人的态度。

三夫人嗤笑一声，“你们五房娘家的破落户也好意思来侯府咱们侯府攀亲戚，当初分家之时你们庶出的身份住在侯府就已经是极大的恩惠了，还带个亲戚来，脸皮真是不薄。”

三房的话一出，除了五房之外的其他几房夫人也没有驳她，似乎对三房的话都暗自默许，只是出于老夫人在场，便口不敢言。

五房的心有不快，也没敢反驳回去。

老夫人不怒自威，“住口，莫要说这些腌臜话。”

一瞬间，厅堂之内安静了下来。

“表姑娘，老夫人让您前去厅堂一趟，您的姨母五房夫人也在里头候着。”

姜容跟着丫鬟穿过连廊入了内院正厅，厅前植有两棵海棠树，内里轩宇雅致清丽。

堂内妇人众多，其中为首的是头发有些许花白的老妇人，胸前戴一串佛珠，姜棠宁猜想那便是刚刚丫鬟口中所说的老夫人。

这位老夫人她曾听姨母在信中提过。

姨母提到侯府如今的主君是大房夫人所出的谢小侯爷，大夫人病逝得早，在小侯爷年幼时就撒手人寰，而老侯爷也在几年前不幸战死沙场，剩了个谢这么一个独子承袭爵位。

在大夫人病故的这些年，侯府一直没有新的女主人，后宅之中的家务琐事一直都是二夫人帮忙料理着。

前院虽是主君做主，可现在的主君谢小侯爷不过二十四岁，又是时常在外出征，所以这侯府中的许多事情还是老夫人说了算。

“小女姜容见过老夫人，见过各位夫人，还有姨母。”

老夫人面带微笑，“走上前来让我瞧瞧。”

姜容走上前的几步步态轻盈，摇曳生姿，整个人散着一股娇弱之感，竟是毫不逊色于京中的许多名门闺秀。

“是个美人胚子，瞧着这手如同羊脂似的白净！仪态也是端庄，举手投足间竟有着大家闺秀的模样。”

老夫人拉过姜容的一只手握在掌中，“可惜竟和翊儿那孩子一样命苦，以后就将这里当做自己家一样，侯府上上下下几十口人，不过是多一张嘴吃饭的事情。”

三夫人用着极低的声音轻轻对坐在旁边的四房夫人说道，“又是个狐媚子，看好你家儿郎，可别被她勾了去。”

姜容耳力极好，身侧稍远处妇人的话被她全然听了进去，但她的面上仍是不改颜色。

只是对着老夫人莞尔一笑，微微福身，“多谢老夫人。”

老夫人点点头，又问五夫人：

“容丫头来府里借住的事情可有和翊儿说一声？”

五房夫人起身道，“已经请示过了，只是主君刚用过早饭就急匆匆的入了宫，便也只能等他回来之后再叫容儿前去拜见。”

“他刚立了功，又深得陛下器重，必然是要留他用午饭的，拜见也不急这一时，寻个时间去就好了。”

老夫人说完，又转头看向姜容，“孩子，你今年多大了？”

“十六，再过一个多月就满十七了。”

“是早该到了议亲的年纪，可惜父母都不在了，没人替你做主。你且在府里住下，若有合适的人家也可以给你相看一番。”

这会儿四夫人忍不住道，“不怪我多嘴，她一个小门户的姑娘能在我们侯府借住就已经是极大的荣幸了，还要给她相看人家，这是不是有些不合适。”

老夫人却不以为然，她见姜容的第一眼，就觉得这姑娘与自己颇为投缘。

“我们谢家本就是权贵人家，从不攀炎附势，若是能多行些善举，也是为后辈的子孙们积德了。”

姜容愣了一下，还有些没反应过来。

五夫人顺势道，“我这个做姨母的就先替容儿谢过老夫人了。”

姜容怯声道，“不是容儿不识抬举，只是家父前两年刚亡故，我想为父亲守孝三年，尽一点子女的孝心，眼下还有八个月之久，恐怕不太适合议亲。”

“不妨事，倘若有好的人家，就先留意着，日后再说。”

老夫人替姜容安排好住所之后，便唤了府中的老人洪嬷嬷带着她前去她要住的芙蕖居。

刚一出门，就撞见一个面若冠玉的少年匆匆走来。

少年抬眸，身形纤秀的姜容直直地闯入了他的视线之内。

她的肤若白雪，身上传来一股淡淡的兰香，像是不食人间烟火的仙子。

他还是头一次见到这样惊为天人的女子，忍不住多看了几眼。

“嬷嬷，这位姑娘是……？”

洪嬷嬷在一旁笑道,“这是三公子你五婶***外甥女，是来府上借住的表姑娘。”

谢明乘微微拱手，“表姑娘好。”

姜容颔首，“三公子。”

谢明乘还想要说些什么，却紧张得不知如何措辞，洪嬷嬷便带着姜容往另一个方向正要离开，“奴婢还带给姜姑娘安顿住所，这一来二去天色也容易晚，就先走了。”

在芙蕖居安顿好之后，老夫人又送过来两个新的丫鬟给姜容使唤。

姜容身边只跟着一个从小就跟着她的绿云，忽然来了两个新的丫鬟，她只能安排她们去做一些外院的杂事，内屋的事情还是让绿云来伺候更为放心。

芙蕖居虽是地方偏僻了些，但也好在是僻静，不会有太多人经过打扰。

院子是久不住人的，需要收拾打扫，好在这个院子也不大，打扫起来也是不需要很久的。

内有一方正小小的水池，种着些许荷花。

现在到了夏日里的尾声，荷花也凋零残败，只留下几杆歪倒的荷叶。

刚入夜，就有丫鬟来叫，“表姑娘，咱们老夫人让您前去侯爷那里拜见。”

“好，我知道了。”

即便从姨母和老夫人还有府中其他下人口中，姜容已经大概知道了这个家的主君小侯爷是一个年轻有为，样貌俊朗的男子，是京中许多少女的爱慕之人。

但来了一整天也没有见过他的影子，姜容的心中隐隐感到好奇。

进门后，她先是垂眸行礼，“姜容特来拜见侯爷，侯爷安好。”

“免礼。”

熟悉的声音在耳边响起，姜容神色一怔，抬起头来看向面前的人，顿时错愕不已。

怎么是他？

那个在上京途中和自己有过荒唐***的男子。